Máy chiếu là một thiết bị điện tử kỹ thuật số có chức năng tạo ra hình ảnh phóng to của một nguồn ảnh nào đó trên một màn chắn mà ai cũng có thể nhìn được bằng mắt. Những gì chứa trong một máy chiếu gồm một hệ thống gồm các bộ phận xử lý các tín hiệu đầu vào và phát ra ánh sáng công suất lớn.

Thông thường người ta phân loại máy chiếu theo nhiều cách. Phân loại theo nhu cầu sử dụng bao gồm máy chiếu quán karaoke, máy chiếu phim gia đình, máy chiếu hội họp, máy chiếu giảng dạy, máy chiếu quán café bóng đá… Phân loại theo nhà sản xuất như máy chiếu Panasonic, máy chiếu Epson, máy chiếu Unic,máy chiếu Optoma, máy chiếu Soni, máy chiếu sonic,… Theo công nghệ chiếu như máy chiếu LCOS,máy chiếu LCD, máy chiếu DLP, máy chiếu LED,…

Công nghệ LCD tái tạo hình ảnh dựa vào 3 màu cơ bản là đỏ, lục, xanh dương, giống như nhiều công nghệ in ấn khác. Cấu tạo của máy chiếu có ba tấm LCD riêng rẽ, những điểm ảnh LCD sẽ đóng mở để tạo ra các ảnh đơn sắc theo hệ màu RGB. Những ảnh này sẽ được tổng hợp tự nhiên trong một lăng kính để tái tạo hình ảnh hoàn chỉnh trước khi chiếu lên màn chiếu.



Có khá nhiều máy chiếu sử dụng công nghệ LCD như Epson,Optoma, Sony,… Máy chiếu sử dụng công nghệ LCD cho hình chiếu có sáng rõ, sống động và nhiều màu sắc. Ở cùng một thông số kỹ thuật về độ sáng thì máy chiếu LCD chiếu hình ảnh sáng hơn máy chiếu DLP. Điểm yếu của bóng chiếu LCD là những hình ảnh chuyển động thường lộ điểm ảnh đồng thời màu đen không thật. Tuy nhiên với công nghệ cải tiến mới đây thì những nhược điểm này đã được sửa chữa gần như không còn.

Máy chiếu DLP được độc quyền phát triển bởi Texas Instruments vào năm 1997 sử dụng gương để phản chiếu nguồn sáng. Một chip DMD được tích hợp đến hàng ngàn vi gương, tương ứng với một điểm ảnh. Giữa nguồn sáng và chip DMD có một bánh quay 4 màu đỏ, lam, lục, trắng giúp tạo ra 4 hình ảnh đơn sắc theo mỗi chu kỳ. Khác với máy chiếu LCD, công nghệ DLP không được thấu kính tái tạo hình ảnh mà 4 hình ảnh đơn sắc sẽ tự động được tập hợp tại mắt người xem.

Công nghệ DLP có điểm mạnh là tái tạo có độ tương phản cao không lộ điểm ảnhhình ảnh mượt mà. Máy chiếu DLP cũng có cấu tạo đơn giản vì thế kích thước máy cũng bé nhỏ hơn. Và vì thế, mà công nghệ này được áp dụng rất nhiều trong các máy chiếu mini. Nhược điểm của công nghệ DLP là hình chiếu có màu sắc không rực rỡ, sáng rõ như LCD. Và người xem hình ảnh trình chiếu từ máy chiếu DLP trong khoảng thời gian dài hay bị mỏi mắt, chóng mặt do hình ảnh được tái tạo trong não.

Kết hợp giữa LCD và DLP là công nghệ LCOS. Công nghệ này sử dụng các gương phản chiếu có phủ lớp thạch anh lỏng. Ứng với trạng thái đóng mở của thạch anh mà tia sáng nguồn được phản chiếu trên lớp đế gương hoặc không và tạo ra điểm sáng hoặc tối. Ưu điểm của bóng chiếu LCOS là ra hình ảnh không lộ điểm ảnh có độ phân giải caomượt mà. Những hình chiếu có màu sắc trung thực, độ tươi cao, rõ nét hơn, đồng thời không gây mỏi mắt cho người xem. Điểm yếu của máy chiếu LCOS là độ tương phản thấp. Bây giờ nhiều nhà sản xuất đã cải tiến công nghệ LCOS để cho ra chất lượng hình ảnh trình chiếu tốt hơn. Bởi công nghệ sản xuất máy chiếu LCOS mất ít chi phí hơn nên máy chiếu giá rẻ được dùng nhiều công nghệ LCOS này.